צמח מרפא מאקה

מי היה מעלה על דעתו ששורש אחד יכול להיות כל כך מופלא?

הכירו את צמח מאקה (Maca) – זוהי פקעת שהמראה שלה נע בין צנון ללפת, למרות שצבעיה יכולים לנוע בין צהוב, אדום, סגול ושחור. הצמח מאקה שייך למשפחת המצליבים המונה כ-350 סוגי צמחים וכשלושת אלפים מינים. מה שמאפיין משפחה זו היא העובדה שרובה נפוצה באזורים  הקרים בחציו הצפוני של כדור הארץ. דבר נוסף המאפיין אותם הוא שהם מפרישים חומרים דוחי חרקים ומזיקים, כך שהפגיעה בהם היא מינימלית. חזרת, צנון, קולורבי וצנונית הן כמה דוגמאות למשפחת המצליבים בישראל.
לפני כ-3000 שנה תורבת שורש מאקה וגודל ע"י חקלאי האינקה שבפרו לצרכי מאכל ומרפא. באופן מסורתי מגדלים את צמח מאקה בגבהים של בין 4,000 ל- 4,500 מטר, מכיוון שהוא גדל היטב באקלים קר. בגבהים אלה כמעט ואין מזיקים ולכן רוב רובם של גידולי מאקה הם אורגניים ומשתלבים עם אקולוגיה של הסביבה, ולא זקוקים לעזרתם של הכימיקלים. באזורים הללו נחשב שורש מאקה למעדן מזין ואנרגטי, מחזק את הגוף ואת סיבולת הגוף.
בפרו, ישנן כמה דרכים להכין צמחי מרפא מאקה למאכל. הדרך המסורתית היא בישול. דרך נוספת היא צלייה על גחלים. את השורש ניתן גם למעוך ולהרתיח עד לקבלת נוזל סמיך ומתוק, אשר מייבשים אותו ומערבבים עם חלב, עד שמתקבלת דייסה; אפשר להפוך אותו לקמח ולהשתמש בו לאפייה. בהתססה ניתן להפוך את מאקה למשקה בירה חלש. בדיוק כמו את עלי הבייבי שאנו מוסיפים לסלט, מוסיפים את עלי מאקה לסלטים ותבשילים.